Beim Burning Mouth Syndrom (BMS) kommt es zu einem brennenden Empfinden auf der Zunge und an den Schleimhäuten im Mundraum. Meistens treten die Beschwerden an den Rändern der Zunge und an ihrer Spitze auf. Sie können aber auch die Zungenwurzel sowie die Schleimhäute an Gaumen, Lippen und Wangen befallen. Sowohl permanente Beschwerden als auch ein phasenweises Auftreten ist möglich. Meist nimmt der Schmerz zum Abend hin zu. Neben dem Brennen können auch andere Gefühlsstörungen auftreten wie Kribbeln, Juckreiz oder stechende Schmerzen. 

Weitere Begleitsymptome können Xerostomie (Mundtrockenheit) oder Störungen des Geschmacksempfindens sein.

Etwa fünf Prozent der Bevölkerung sind betroffen, Frauen leiden deutlich häufiger unter der Erkrankung. Häufig wird die Erkrankung bei postmenopausalen Frauen beobachtet, die unter psychischen Belastungen wie z.B. Stress leiden.

Aus Sicht der TCM hat Brennen immer mit Hitze zu tun. Da im Alter das Yin (das Kühlende) physiologisch abnimmt, zeigt sich das Yang (das Wärmende) im Körper als übermässige Hitze. Das Yang steigt im Körper nach oben und zeigt sich als Brennen der Zunge und der Mundschleimhäute.